In their statement on Forming Consciences for Faithful Citizenship, the Catholic bishops of the United States identify the four main principles of the Church’s social teaching and apply them to some concrete issues. This is not to tell the faithful for whom or against whom to vote, but instead to help them form their consciences in accordance with God’s truth as they approach this often-challenging decision.

With election day only a couple of days away, I just want to say a brief word about each of these four principles of.  To learn more you can go and read their full document free online at faithfulcitizenship.org

1-The Dignity of the Human Person: Because each human person is created in the image and likeness of God, each one of us possesses innate and inviolable human dignity. This dignity is present in each person from the moment of their conception and throughout their lives. The dignity of the human person is the foundation for a moral vision of society.

2-The Common Good:  is “the sum total of social conditions which allow people, either as groups or as individuals, to reach their fulfillment more fully and more easily.” Human dignity is respected and the common good is fostered only if human rights are protected and basic responsibilities are met. Every human being has a right to life, a right to religious freedom, and a right to have access to those things required for human decency. Corresponding to these rights are duties and responsibilities—to ourselves, to our families, to the larger society, and to the earth.  In short, we should seek “to build that kind of society where it is easier for people to be good.”

3-Solidarity: is “a firm and persevering determination to commit oneself to . . . the good of all and of each individual, because we are all really responsible for all.” We are one human family, whatever our national, racial, ethnic, economic, and ideological differences. The person is social in nature; we develop and flourish within a community. Solidarity means thinking and acting in terms of community. It means that the lives of all are prior to the appropriation of goods by a few. It also means combatting the structural causes of poverty, inequality, the lack of work, land, and housing, the denial of social and labor rights. Solidarity requires that in our prayer and in our political engagement, those who are weak, vulnerable, and most in need receive preferential concern.

4-Subsidiarity: The principle of Subsidiarity reminds us that larger institutions in society (such as the state or federal government) should not overwhelm or interfere with smaller or local institutions (such as the family, local schools, or the Church community). Yet larger institutions have essential responsibilities when local institutions cannot adequately protect human dignity, meet human needs, or advance the common good. Subsidiarity reflects the essential freedom and innate human dignity of each person while also recognizing the role higher authorities, such as government, can play to ensure that all people are able to thrive.

Peace,

-Fr. Kevin

1-La dignidad de la persona humana: Debido a que cada persona humana es creada a imagen y semejanza de Dios, cada uno de nosotros posee una dignidad humana innata e inviolable. Esta dignidad está presente en cada persona desde el momento de su concepción y durante toda su vida. La dignidad de la persona humana es el fundamento de una visión moral de la sociedad.

2-El bien común:  es “el conjunto de aquellas condiciones de la vida social que permiten a los grupos y a cada uno de sus miembros conseguir más plena y fácilmente su propia perfección”.1 La dignidad humana es respetada y el bien común promovido sólo si se protegen los derechos humanos y se cumplen las responsabilidades básicas. Cada ser humano tiene el derecho a la vida, el derecho a la libertad religiosa, y el derecho a tener acceso a aquellas cosas que requiere la decencia humana. Corresponding to these rights are duties and responsibilities—to ourselves, to our families, to the larger society, and to the earth.  A estos derechos les corresponden obligaciones y responsabilidades, para con

El bien común nosotros mismos, con nuestras familias, con la sociedad en general y con la tierra. En resumen, deberíamos buscar “construir ese tipo de sociedad en la que sea más fácil que la gente sea buena.”

3-La Solidaridad: es “la determinación firme y perseverante de empeñarse por . . . el bien de todos y cada uno, para que todos seamos verdaderamente responsables de todos”.1 Somos una familia humana, independientemente de nuestras diferencias nacionales, raciales, étnicas, económicas e ideológicas. La persona es de naturaleza social; nos desarrollamos y prosperamos dentro de una comunidad.  Es pensar y actuar en términos de comunidad, de prioridad de la vida de todos sobre la apropiación de los bienes por parte de algunos. También es luchar contra las causas estructurales de la pobreza, la desigualdad, la falta de trabajo, de tierra, y de vivienda, la negación de los derechos sociales y laborales.  La solidaridad requiere que en nuestra oración y en nuestro compromiso político, aquellos que son débiles, vulnerables y más necesitados reciban una atención preferencial.

4-La subsidiariedad: El principio de subsidiariedad nos recuerda que las instituciones más grandes de la sociedad (como el gobierno estatal o federal) no deben abrumar ni interferir con las instituciones que son más pequeñas o tienen carácter local (como la familia, las escuelas locales o la comunidad eclesial). Sin embargo, las instituciones más grandes tienen responsabilidades esenciales cuando las instituciones locales no pueden adecuadamente proteger la dignidad humana, responder a las necesidades humanas o promover el bien común.1 La subsidiariedad refleja la libertad esencial y la dignidad humana innata de cada persona, al mismo tiempo que reconoce el papel