While at times it may seem we’re living in a world immersed in “death” or at least the danger of it that should not minimize our rejoicing on this day! For it is this day that we remember Christ is the VICTOR over Death, Christ has CONQUERED Death!  And that is what we celebrate, that the He has come ultimately to liberate us from sin and death.  Even though we struggle against such things in this world, Christ is Risen and that is our great hope!

One of my favorite parts of the Easter Liturgy is the Service of Light at the beginning of Easter Vigil Saturday Night.  When the Church is all in darkness, and the single light of the Paschal Candle, the symbol of the light of Christ breaking into the darkness of our world, the darkness of sin and death, and that light is used to light all the other candles.  Then after this great illumination we sing the Exultet.  It is an ancient hymn of Christianity.  While its exact origin is uncertain, there is evidence it has existed since the fourth or fifth century.

It is always very moving to me to be able to sing the Exultet.  The joy in it that is chanted out of the darkness is striking to me every year!  It would be a good spiritual practice to look up the words of this beautiful triumphant hymn and to meditate on some of the words.  I could write a whole series of columns just on this hymn alone! For this hymn speaks to the depth of the triumph and the joy in Christ’s victory, of His Resurrection.  That His saving work far surpasses the Original Sin.  It even goes on to refer to the sin of Adam and Eve as “O happy fault” because it brought about “so great, so glorious a Redeemer” that the sin of Adam was “destroyed completely in the Death of Christ.”  The Tremendous hope, that our sins, our faults, our failure, our failure is infinitesimal is NOTHING in comparison to Christ and the saving work He has wrought!  That even the darkest of darkness, in the end shall pass and shall be swallowed up in the Victory of Christ!

To close, here are a few words from the text of the Exultet

“This is the night that even now, throughout the world, sets Christian believers apart from worldly vices
and from the gloom of sin, leading them to grace and joining them to his holy ones…

…O wonder of your humble care for us! O love, O charity beyond all telling, to ransom a slave you gave away your Son!…

…This is the night of which it is written: The night shall be as bright as day, dazzling is the night for me,
and full of gladness….

…The sanctifying power of this night dispels wickedness, washes faults away, restores innocence to the fallen, and joy to mourners, drives out hatred, fosters concord…

Happy Easter! Christ is Risen!  Alleluia!

-Fr. Kevin

20 de abril – “Enaltecemos, Exaltemos!” ¡Cristo ha Resucitado!

Aunque a veces pareciese que estamos viviendo en un mundo inmerso en la “muerte” o en los peligros de ella, ¡no debe minimizarse el regocijo de este día! Ya que recordamos que ¡Cristo es la VICTORIA sobre la muerte, Cristo ha TRIUNFADO sobre la muerte! Y eso es lo que celebramos, que ha venido para liberarnos del pecado y de la muerte. Aunque luchemos contra tales cosas en este mundo, ¡Cristo ha Resucitado y eso es nuestra gran esperanza!

Una de mis partes favoritas de la Liturgia Pascual es la Misa de Luz al comienzo de la Vigilia Pascual del sábado por la noche. Cuando la iglesia está en total oscuridad y la única luz es la del Cirio Pascual – símbolo de la luz de Cristo irrumpiendo en la oscuridad de nuestro mundo, en la oscuridad del pecado y la muerte, y esa luz se usa para encender todos los otros cirios. Luego, después de esa gran iluminación, cantamos el Exultet, también llamado Pregón Pascual. Que es un antiguo himno del cristianismo. Si bien su origen exacto es incierto, hay evidencia de que ha existido desde el siglo cuarto o quinto.

Siempre me ha emocionado mucho cantar el Pregón Pascual. ¡La alegría de cantarlo en la oscuridad me sorprende cada año! Sería una buena práctica espiritual buscar el texto de este hermoso himno triunfante y meditar en algunas de sus palabras. Podría escribir una serie completa de columnas relacionadas ¡sólo a ese himno! Porque habla de la profundidad del triunfo

y gozo en la victoria de Cristo, de su Resurrección. Que su obra salvadora supera con creces el pecado original. Incluso, continúa refiriéndose al pecado de Adán y Eva como “¡Oh feliz la culpa!” que mereció “tan grande, tan glorioso Redentor” que necesario fue el pecado de Adán “que ha sido borrado por la muerte de Cristo”. La tremenda esperanza que nuestro pecado, nuestras culpas, nuestro fracaso, es infinitesimal, no es NADA en comparación a Cristo y a las obras salvadoras que ¡ha traído! Que incluso a más oscura de las tinieblas, al final pasará y ¡será tragado en la Victoria de Cristo!

Para cerrar, acá algunas palabras del texto del Pregón Pascual:

Esta es la noche en la que por toda la tierra, los que confiesan su fe en Cristo, son arrancados de los vicios del mundo y de la oscuridad del pecado, son restituidos a la gracia y son agregados a los santos…

… ¡Qué asombroso beneficio de tu amor por nosotros! ¡Qué incomparable ternura y caridad! ¡Para rescatar al esclavo, entregaste al Hijo!

… Esta es la noche de que estaba escrito: Será la noche clara como el día, la noche iluminada por mi gozo….

…Y así, esta noche santa ahuyenta los pecados, lava las culpas, devuelve la inocencia a los caídos, la alegría a los tristes, expulsa el odio, trae la concordia, doblega a los potentes…

¡Feliz Pascua! Cristo ha Resucitado! ¡Aleluya!

– Padre Kevin