As we begin this Advent season, we are reminded that Christmas is coming! You probably have already seen Christmas decorations for sale in stores, Christmas events happening already, and started to hear Christmas music. It’s a time we begin to decorate, make plans, buy presents, prepare food, send cards, and put up the tree. But along with all these practical preparations, we are reminded that Advent is meant to be primarily a prayerful preparation for Christmas.
From very early on, Christians saw the importance not only of celebrating the great mysteries of Christ (His birth at Christmas, His Resurrection at Easter), but also of having a period of spiritual prayerful preparation (Advent and Lent)
So what are some ways to do this, to prayerfully prepare for Christmas?
Here are some thoughts:
Confession: While penance is not emphasized in Advent the same way it is in Lent, it still is a penitential season. That one of the ways to prepare our hearts is to attend the Sacrament of Confession.
Here are some Communal Reconciliation times offered in our area:
Wed. Dec. 3 – 5:30pm @ St. Mary’s ACKLEY
Wed. Dec. 3 – 6:30pm @ St. Mark’s IOWA FALLS
Sun. Dec. 7 – 3:00pm @ St. Mary’s ELDORA
Wed. Dec. 10 – 6:30pm @ St. Patrick’s HAMPTON
Advent Scripture Readings: Reflect on the Mass readings for Advent. Perhaps throughout the week pray and meditate with the Scripture readings for the upcoming Sunday of Advent.
Joyful Mysteries of the Rosary: Also to help us meditate on Mary and with Mary, we can also prepare our hearts by praying each day (or frequently) the rosary, but meditating exclusively on the JOYFUL MYSTERIES of the Rosary, which meditate on the events surrounding Christ’s birth and childhood.
More Silent Prayer: Spending more time in silent, quiet, prayer is an especially good way to prepare our hearts for Christmas. Especially considering that this is usually considered such a busy season with concerts, Christmas parties, shopping, and the like, it is good to be even more intentional to spend time each week (or even better, each day), in silent, quiet prayer.
A reminder that each Thursday at St. Patrick’s in Hampton, the Church is open from 6pm-8pm for just that purpose, of quiet Adoration.
And if you’re unsure how to pray in that quiet time, the above prayers I mentioned (Advent Scripture readings, Joyful Mysteries of the Rosary), are great ways to pray in those periods.
While there are many more things I could suggest, (like an Advent wreath in your home, or the practice of a Jesse Tree, or the learning about the various Saints we celebrate in the Advent season) I think more than anything, Confession, Scripture, the Rosary, and quiet prayer, are tried and true methods that will help make this a season a prayerful preparation to help you ponder and enter more deeply into the wondrous Mystery of Christ’s birth into the world at Christmas!
Peace,
-Fr. Kevin
30 de nov. – Adviento: Preparación en Oración para la Navidad
Al comenzar esta temporada de Adviento, ¡recordamos que se acerca la Navidad!
Probablemente ya hayas visto adornos navideños en venta en las tiendas, eventos Navideños que ya están sucediendo, y has comenzado a escuchar música Navideña. Es el momento para decorar, hacer planes, comprar regalos, preparar comidas, enviar tarjetas y armar un árbol. Pero junto a estas preparaciones prácticas, se nos recuerda que la temporada de Adviento debe ser, primeramente, una preparación de oración para la Navidad. Desde muy temprano, los cristianos vieron la importancia no sólo de celebrar los grandes misterios de Cristo (su nacimiento en Navidad, su Resurrección y Pascua), pero también de tener un período de preparación espiritual en oración (Adviento y Cuaresma).
Pero, ¿de qué manera nos preparamos en oración para Navidad?
Aquí algunas ideas:
Confesión: Aunque la penitencia no es enfatizada en el Adviento de la misma manera que en la Cuaresma, sique siendo una temporada de penitencia. Esa única manera de preparar nuestros corazones es asistir al Sacramento de la Confesión.
Oportunidades en nuestra área por celebrar Confesiones:
Miercoles Dec. 3 – 5:30pm @ St. Mary’s ACKLEY
Miercoles Dec. 3 – 6:30pm @ St. Mark’s IOWA FALLS
Domingo Dec. 7 – 3:00pm @ St. Mary’s ELDORA
Miercoles Dec. 10 – 6:30pm @ St. Patrick’s HAMPTON
Lecturas Bíblicas de Adviento: Reflexiona sobre las lecturas de la Misa de Adviento. Quizás, a lo largo de la semana, ora y medita con las lecturas de las Escrituras para el próximo domingo de Adviento.
Misterios Gozosos del Rosario: Para ayudarnos a meditar en María y con María, también podemos preparar nuestros corazones orando cada día (o frecuentemente) el rosario; pero meditando exclusivamente en los MISTERIOS GOZOSOS del Santo Rosario, que profundizan sobre los acontecimientos que rodean el nacimiento y la infancia de Cristo.
Más Oración Silenciosa: Pasar más tiempo orando en silencio y en tranquilidad, es una manera especialmente buena para preparar nuestros corazones para la Navidad. Especialmente considerando que ésta es una temporada tan ocupada – con conciertos, fiestas de Navidad, compras, y similares – es bueno ser aún más intencional pasando tiempo cada semana (o incluso mejor, cada día), en oración en tranquila y silenciosa.
Un recordatorio de que cada jueves en St. Patrick’s en Hampton, la Iglesia está abierta desde las 6–8 p.m. sólo para ese propósito, de Adoración silenciosa.
Y si no estás seguro de cómo rezar en ese momento de tranquilidad, las oraciones que mencioné anteriormente (Lecturas bíblicas de Adviento, Misterios Gozosos del Rosario), son maneras excelentes de orar en esos períodos.
Aunque hay muchas otras cosas que puedo sugerir – como una corona de Adviento en tu hogar, la práctica de un Árbol de Jesse, o el aprendizaje sobre los diversos santos que celebramos en la temporada de Adviento – creo más que todo, que la confesión, las Escrituras, el rosario y oración en silencio, son métodos probados y verdaderos que ayudarán a hacer de esta temporada una preparación en oración para ayudarte a reflexionar y a ¡entrar más profundamente en el maravilloso Misterio del nacimiento de Cristo en el mundo en Navidad!
Paz,
– Padre Kevin
