Monday, October 10 is Christopher Columbus Day.

Over the last number of years Columbus has become a controversial figure, where some say we should not celebrate him. Some have advocated that instead we should celebrate “Indigenous Peoples Day.”

Certainly, Columbus was not a perfect man. Certainly, he had a complicated relationship with the indigenous peoples (as many Europeans did). And yes, he probably did have a desire to seek gold and glory.  But there also was a genuine desire to bring the Gospel to these indigenous peoples. He saw himself as part of a God’s greater providential plan to do just this.  His personal travel log begins with the words “In nomine Domini Jesu Christi,” Latin for “in the name of the Lord Jesus Christ.”  He named his flagship the Santa María (Holy Mary).  His other ships were named Pinta (Painted) and Niña (Girl) – some have said that the names of the ships from Columbus’ voyage foreshadow Mary’s apparition of Guadalupe, Mexico, which is a “painted” image of a young woman who is in fact Holy Mary.

Columbus set sail from the Canary Islands when the winds finally began to blow on Sept. 8; the very day we Catholics celebrate Mary’s Birthday!  Every night of the voyage, at sundown, Columbus and his crew would gather on deck and together sing the Salve Regina (“Hail Holy Queen” prayer) as continued pray for Mary’s intercession for their voyage.

They finally arrived in the Americas on October 12, which in Spain is another major feast day of Mary. It is the day celebrating the apparition of Mary known as “Our Lady of the Pillar” (Nuestra Señora del Pilar).

The legend is that in 40 A.D., when the apostle St. James (the brother of St. John), was discouraged for lack of conversions during his mission in Spain, Mary appeared to him standing upon a pillar to give him words of encouragement. She told him to build a church upon that spot, saying, one day the faith of the peoples of that land would be as strong as the pillar on which she stood. After this, she disappeared, but the pillar remained.

Columbus and his Spanish crew then certainly saw this as a providential fulfillment of Mary’s promise at the Pillar in Spain.

And, approximately forty years after Columbus first landed, Mary herself would appear as Our Lady of Guadalupe, which then brought hundreds of thousands of the native indigenous peoples to the Christian faith.

Christopher Columbus, at the end of his life, willed that a good portion of his money would go to support the missionary work of the Church in the Americas.

So, whether you celebrate Christopher Columbus Day or Indigenous Peoples Day, it is a day to remember how Christopher Columbus, while an imperfect person, was used by God (with the Blessed Virgin Mary), as an instrumental part of a providential plan to bring the Gospel to the indigenous peoples.

Peace,

– Fr. Kevin

12 de oct., 2025 – El Día de Cristóbal Colón

El lunes 10 de octubre es el Día de Cristóbal Colón.  En los últimos años Colón se ha convertido en una figura controversial, donde algunos dicen que no debemos celebrarlo. Algunos han abogado que, en cambio, debemos celebrar “El Día de los Pueblos Indígenas”.

Ciertamente, Colón no fue un hombre perfecto. Ciertamente, tuvo una relación complicada con los pueblos indígenas (al igual que muchos europeos). Y sí, probablemente tenía el deseo de buscar oro y gloria.  Pero también tenía un deseo genuino de llevar el Evangelio a estos pueblos indígenas. Se vio a sí mismo como parte del gran plan providencial de Dios para hacer precisamente esto.

Su diario de viaje personal comienza con las palabras “In nomine Domini Jesu Christi,” Latín para “en el nombre del Señor Jesucristo”.  Llamó a su buque insignia la Santamaría.  Sus otras embarcaciones se llamaban la Pinta y la Niña – algunos han dicho que los nombres de las naves del viaje de Colón presagian la aparición de María en Guadalupe, México, que es una imagen “pintada” de una mujer joven que es, de hecho, Santa María.  Colón zarpó de las Islas Canarias cuando finalmente los vientos comenzaron a soplar el 8 de septiembre; ¡el mismo día que los Católicos celebran el cumpleaños de María!

Cada noche del viaje, al atardecer, Colón y su tripulación se reunían en cubierta y cantaban juntos el “Salve Regina” (“Salve Santa Reina”) para orar por la intercesión continua de María en su viaje.  Llegaron, finalmente, a las Américas el 12 de octubre, cuando en España se celebra otra gran fiesta mariana – el de la aparición de María como la Virgen del Pilar.  La legenda dice que en el 40 d.C., cuando el apóstol Santiago (hermano de San Juan), se desanimó por la falta de conversiones durante su misión en España, María se le apareció de pie sobre un pilar dándole palabras de aliento. Le dijo que construyera una iglesia en ese mismo sitio; diciéndole, que un día la fe de los pueblos de esa tierra sería tan fuerte como el pilar sobre el que ella se suspendía. Después de esto, ella desapareció, pero el pilar permaneció.

Colón y su tripulación española ciertamente vieron esto como un cumplimiento providencial de la promesa de María en el Pilar en España.

Y, aproximadamente cuarenta años después de que Colón desembarcara por primera vez, María misma aparecería como Nuestra Señora de Guadalupe, trayendo luego la fe cristiana a cientos de miles de indígenas nativos.  Cristóbal Colón, al final de su vida, quiso que una buena parte de su dinero se destinara a apoyar la obra misionera de la Iglesia en las Américas.

Entonces, ya sea que celebres el Día de Cristóbal Colón o el Día de los Pueblos Indígenas, es uno para recordar cuando Cristóbal Colón, aunque persona imperfecta, fue usado por Dios (con la Santísima Virgen María), como parte instrumental de un plan providencial de llevar el Evangelio a los pueblos indígenas.

Paz,

– Padre Kevin