On Monday, Sept. 8, the Church celebrates the Nativity of the Blessed Virgin Mary. Mary’s Birthday! We, of course, do not know the date of Mary’s birth, but the Church has celebrated this date for her birthday at least since the sixth century. Why this date? No one seems to quite know for sure, but the main theory is that it was chosen because the Kingdom of Constantinople (A major Christian City in Medieval times), chose September to be the first month of their civil year (sort of like how end of August/beginning of September is the beginning of our school year). Thus it seemed appropriate to celebrate Mary’s birth around this time. Similarly, still today, at the turn of our calendar year on January 1 we celebrate the Solemnity of Mary the Mother of God (which is also connected to the Christmas season).
We also celebrate the Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary on Dec. 8 precisely because it was calculated as nine months before the date we celebrate her birth, on September 8.
In the Liturgical Celebration of Mary’s Nativity, the Church highlights the themes of light and joy.
First the theme of light: the primary theme portrayed in the liturgical celebration of this feast day is that the world had been in the darkness of sin and with the arrival of Mary begins a glimmer of light. That light which appears at Mary’s holy birth preannounces the arrival of Christ, the Light of the World. . “Mary the dawn, Christ the Perfect Day,” says one medieval hymn. Her birth is the beginning of a better world. As one prayer in the breviary (The prayer book of psalms that priests, monks, and nuns pray), says, “Your birth, O Virgin Mother of God, proclaims joy to the whole world, for from you arose the glorious Sun of Justice, Christ our God; He freed us from the age-old curse and filled us with holiness; he destroyed death and gave us eternal life.”
St. Andrew of Crete (660-740) also used an image of light to speak of Mary’s birth: “…This radiant and manifest coming of God to men needed a joyful prelude to introduce the great gift of salvation to us…Darkness yields before the coming of light.”
Thus he also alludes to the second theme of joy. The entrance antiphon at Mass states: “Let us celebrate with joyful hearts the birth of the Virgin Mary, of whom was born the Sun of Justice, Christ our Lord.”
It is with these two themes of both the approach of light and joy that the faithful senses the great happiness and festive nature on this beautiful feast of Mary’s birthday. So make sure to take some time to celebrate! Eat some birthday cake! Pray and sing a Marian hymn! And also as a family ask the prayerful intercession and protection of the Blessed Virgin Mary an children and teachers as we enter into another school year.
Peace,
-Fr. Kevin
7 de sept. – ¡Feliz Cumpleaños Madre María!
El lunes 8 de septiembre, la Iglesia celebra el nacimiento de la Santísima Virgen María, ¡el cumpleaños de María! Nosotros, por supuesto, no sabemos la fecha de su nacimiento, pero la Iglesia ha celebrado su cumpleaños en esta fecha desde al menos el siglo sexto.
¿Por qué esta fecha? Nadie sabe por seguro, pero la teoría principal es que fue elegida debido a que el reino de Constantinopla (importante ciudad cristiana en los tiempos medievales) escogió septiembre como el primer mes de su año civil; algo así como finales de agosto/principios de septiembre es el comienzo del año escolar. Por lo tanto, parecía apropiado celebrar el nacimiento de María alrededor de esa fecha. Similarmente, al comenzar un nuevo año, el 1ro de enero, todavía celebramos la Solemnidad de Santa María Madre de Dios – la cual también está conectada a la temporada de Navidad.
También, celebramos la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María el 8 de diciembre precisamente porque fue calculado a nueve meses antes de la fecha que celebramos su nacimiento, el 8 de septiembre.
En la celebración litúrgica de la Natividad de la Santísima Virgen María, la Iglesia resalta los temas luz y alegría.
Primero, la luz: El tema principal retratado en la celebración litúrgica de esta fiesta es que el mundo había estado en la oscuridad del pecado, y con la llegada de María comienza un rayo de luz. Esa luz que aparece en el santo nacimiento de María preanunciando la llegada de Cristo, la Luz del Mundo. “María la aurora, Cristo el Día Perfecto”, dice uno de los himnos medievales. Su nacimiento es el comienzo de un mundo mejor. Como dice una oración en el breviario (libro de oraciones de salmos que rezan sacerdotes, monjes y monjas), “Tu nacimiento, O Virgen Madre de Dios, proclama alegría al mundo entero, porque de ti surgió el glorioso Sol de Justicia, Cristo Dios nuestro; Nos libró de la antigua maldición y nos llenó de santidad; destruyó la muerte y nos dio vida eterna”.
San Andrés de Creta (660-740) también usó una imagen de luz para hablar del nacimiento de María, “… Esta radiante y manifiesta venida de Dios a los hombres necesitaba un preludio gozoso para presentarnos el gran don de la salvación … La oscuridad cede ante la llegada de la luz”.
Así entonces, también alude al segundo tema de alegría. La antífona de entrada a Misa dice, “Celebremos con corazones alegres el nacimiento de la Virgen María, de quien nació el Sol de Justicia, Cristo nuestro Señor”.
Es con estos dos temas, tanto de la llegada de la luz como de la alegría, que los fieles se regocijan y sienten el carácter festivo de esta hermosa fiesta del cumpleaños de María. Así es que ¡asegúrate de celebrar! ¡come pastel de cumpleaños! ¡reza y canta un himno Mariano! Y además, como familia, pide por la intercesión y protección de la Santísima Virgen María para tus hijos y los maestros al comenzar un nuevo año escolar.
Paz,
– Padre Kevin
